Home trainer connecté : les clés pour faire le bon choix en 2021

Avant, il y avait le home trainer. Simple, efficace, mais souvent ennuyeux. Depuis plusieurs années maintenant, finies les séances d’entraînement en intérieur monotones, à fixer le mur en écoutant de la musique ! Le home trainer est mort, vive le home trainer (connecté) ! Avec l’avènement de Zwift et des applications concurrentes, s’entraîner devient un jeu, voire un plaisir. Mais comment choisir le home trainer connecté adapté à votre usage ? Réponse ci-dessous.

Un home trainer connecté, qu’est-ce que c’est ?

On parle beaucoup de rouleaux d’entraînement ou de home trainer connecté, interactif ou smart. Parfois même, il peut y avoir confusion entre ces différents termes. Explications.

Quelle différence entre home trainer et rouleaux ?

Tout d’abord, explicitons rapidement la différence entre un home trainer et les rouleaux d’entraînement.

Les rouleaux d’entraînement (ou rollers)

Les rollers sont un système composé de 2 rouleaux entre lesquels va être posée la roue arrière du vélo, et d’un rouleau sur lequel on va poser la roue avant. Le vélo n’est pas fixé dessus, c’est au cycliste de garder l’équilibre. Il s’agit du système le plus proche d’un entraînement sur route, et on va pouvoir travailler la vélocité, le coup de pédale et l’équilibre.

La grande majorité des rouleaux ne sont pas connectés, sauf sur des modèles très haut de gamme comme le Elite Nero, qui possède des caractéristiques proches des home trainers connectés (gestion de la résistance pour simuler une pente notamment). Mais ce modèle fait figure d’exception.

Le home trainer

A contrario, sur un home trainer, la partie arrière du vélo va être fixée à l’appareil. Plus de question d’équilibre, le vélo tient tout seul. Le réalisme au niveau du pédalage va être moins grand que pour les rouleaux, mais le principal atout réside dans la résistance, qui va permettre de simuler des pentes et donc d’ajouter de la diversité dans les entraînements.

Les home trainers d’entrée de gamme ne sont pas connectés, et proposent souvent la gestion manuelle de la résistance. C’est sur les modèles de milieu et haut de gamme que l’on va retrouver la possibilité de gérer la résistance automatiquement : ce sont les home trainers connectés ou interactifs.

Quelle différence entre home trainer connecté, interactif ou smart ?

Quand on parle de home trainer smart, il s’agit d’un appareil qui va pouvoir :

• mesurer, calculer des données telles que la vitesse, la puissance, la distance parcourue, voire la cadence de pédalage pour certains. Le tout, sans acheter de capteur en complément,
• communiquer avec une application installée sur une tablette, un smartphone ou un ordinateur, via différents protocoles (Blueetooth et ANT +).

Un home trainer connecté, ou interactif, va lui pouvoir en plus prendre le contrôle du frein du home trainer, pour faire varier la résistance. Par exemple, si vous effectuez un parcours virtuel sur lequel se trouve une côte à 8%, l’appareil ajustera automatiquement la résistance pour que ressentiez la difficulté correspondante en pédalant.

A noter que si vous posséder un home trainer simple, vous pouvez le rendre “smart” en y ajoutant des capteurs de vitesse, puissance, cadence, et un kit de connexion Blueetooth/ANT+.

Les protocoles de connexion : ANT+ et Bluetooth

Les home trainers connectés supportent 2 types de protocoles de connexion :

• Bluetooth, pour connecter un smartphone, une tablette ou un capteur complémentaire (capteur de cadence par exemple),
• ANT+ FE-C (pour Fitness Equipment Control), qui permet de connecter un ordinateur via une clé ANT+, ou un capteur complémentaire là aussi.

Sur quels critères choisir mon home trainer connecté ?

Si vous achetez un home trainer connecté, c’est vraisemblablement pour profiter d’une des diverses applications d’entraînement existant sur le marché (Zwift, Bkool Cycling, TrainerRoad, etc.). Mais pour en exploiter le maximum, encore faut-il que les caractéristiques de votre home trainer soient suffisantes. Tour d’horizon des critères de choix d’un home trainer interactif.

Transmission directe ou résistance sur roue ?

Il existe 2 grands types de home trainers connectés :

• à résistance sur roue
• à transmission directe

Le home trainer à résistance (sur roue)

Ce sont les modèles les plus simples, mais néanmoins très performants. Sur ce type de modèle, on va fixer la roue arrière du vélo sur le home trainer. Celle-ci va être posée sur un petit rouleau, qui va opposer une résistance plus ou moins forte.

Points forts :

• rapport qualité / prix
• plutôt léger, peu encombrant

Points faibles :

• plus bruyant
• moins précis
• l’usure prématurée du pneu arrière nécessite l’achat d’un pneu spécial

Je choisis ce type de Home trainer si… je veux pouvoir régler l’intensité de la résistance pour simuler une pente, pour un prix raisonnable.
Je ne choisis pas ce type de Home trainer si… je peux me permettre d’acheter un modèle de home trainer à transmission directe !

Le home trainer à transmission directe

Sur ce type de modèle, plus haut de gamme, on va retirer la roue arrière et fixer le vélo directement au niveau de la cassette du home trainer.

Points forts :

• transfert de puissance optimal entre le vélo et le home trainer
• la précision
• bruit réduit

Points faibles :

• prix plus élevé
• plus lourd et encombrant
• peut nécessiter l’achat d’une cassette et d’un corps de roue adapté

Je choisis ce type de Home trainer si… je veux encore plus de précision, moins de bruit, et plus de simplicité d’installation.
Je ne choisis pas ce type de Home trainer si… mon budget ne me permet pas d’acheter un tel modèle !

Puissance et % de pente simulée

Voici un critère très important. Plus le home trainer sera puissant, plus il aura la capacité de simuler des pentes importantes, et plus le réalisme sera grand. Exemple : via une application, vous souhaitez effectuer l’ascension du Mont Ventoux sur votre home trainer dont la limite maximum est 10%. Lorsque vous arriverez sur des pentes à 12%, la résistance restera à son niveau maximum de 10%, limitant le réalisme de l’expérience.

Si ce point est important pour vous, optez pour un home trainer dont la limite est minimum de 12%, ce qui vous permettra de simuler la plupart des cols et montées célèbres. Les meilleurs appareils proposent des pourcentages allant jusqu’à 25% !

Le poids du volant d’inertie

Comme la puissance, le poids du volant d’inertie est une composante importante du réalisme. Plus celui-ci est lourd, et plus le pédalage va être réaliste et proche de la sensation de la route.

Le bruit

Critère important, notamment si vous vivez en appartement. En règle générale, les modèles à transmission directe sont les plus silencieux.

Le poids

Critère mineur, mais qui peut avoir son importance si vous avez à déplacer souvent l’appareil.

Le prix

Les prix des home trainers connectés en 2021 vont de 299€* (Tacx Flow Smart) à 1299€* (Tacx NEO 2T Smart).
Si vous optez pour un modèle à transmission directe, les prix débutent à 599€* (Tacx Flux S Smart).

Les fonctionnalités supplémentaires

En plus des critères classiques énumérés ci-dessus, les appareils haut de gamme proposent des accessoires ou fonctionnalités supplémentaires qui peuvent influer sur le choix :

• chez Wahoo, les modèles sont compatibles avec le ventilateur intelligent Kickr Headwind et le simulateur de côte d’intérieur Kickr Climb, intéressant pour passer à un niveau supérieur de réalisme.
• chez Elite, la fonctionnalité d’analyse du coup de pédale, disponible avec le Direto XR, est très utile pour améliorer techniquement son efficacité.
• chez Tacx, le NEO 2T Smart permet de simuler la sensation de graviers sur la route, ou de pavés. Très immersif !

Comparatif 2021 des home trainers connectés

* Prix moyen constaté en mai 2021